ICQ - darüber chattet die Welt
ICQ ist ein von vier israelischen Studenten entwickeltes Instant Messaging Programm. 1996 aus der Taufe gehoben, war es das erste seiner Art überhaupt. Mit Hilfe dieses Dienstes konnten zum ersten Mal weltweit Nachrichten in Echtzeit übermittelt werden, wenn beide Teilnehmer über das kostenlose Programm verfügten. Nur zwei Jahre später wurde das Programm an AOL für 407 Millionen US-Doller verkauft. 2005 wurden ICQ und AOL Time Warner das Patent für ein solchen Internetdienst zugesprochen.
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Über die Jahre entwickelte sich aus dem Programm, das ursprünglich nur der schnellen Kommunikation diente, ein Multitalent. Wie auch bei den Konkurrenz-Messengern von Microsoft und Yahoo wurden mit der Zeit weitere Funktionen in das Programm integriert. Die heutige Palette der Dienste variiert bei den verschiedenen Versionen, die angeboten werden.
Neben ICQ Lite und ICQ Pro wurden in der Vergangenheit auch gebrandete ICQ-Versionen entworfen, etwa für ProSieben und Sat.1. Die am weitesten verbreitete Version ist ICQ 5, obwohl schon neuere Versionen auf dem Markt sind. Dieser Erfolg ist auf die vielen Funktionen im Bereich der Multiplayer Dienste und Xtras zurück zuführen. Dazu zählen unter anderem die "Push 2 Talk"-Funktion, die mit Hilfe eines Mikrofons Sprachnachrichten ermöglicht, sowie der ICQ Videochat per Webcam.
Im Bereich der Spiele haben sich über die Jahre viele Klassiker etabliert, die man sowohl alleine wie auch manchmal zu zweit spielen kann. "Warsheep" und "Slide-A-Lama" sind dabei ICQ eigene Spiele, während mit Backgammon, "Vier Gewinnt", Poolbilliard und "Schere Stein Papier" klassische Spiele angeboten werden, die sich großer Beliebtheit unter den Nutzern erfreuen.
Jeder ICQ Nutzer kann das Aussehen seines Programms in Form von unterschiedlichen Skins (Themes) verändern. Diesbezüglich kann man aus schon vorgefertigten und zum Download stehenden Skins wählen oder sich mit Hilfe der Software "SkinBuilder" seine eigenen Skins erstellen.
Zusätzlich bietet ICQ den kostenlosen Service, sich eine eigene Mail Adresse mit der ICQ-Domain .com einzurichten. Kostenpflichtig hingegen sind die zwei Gigabyte Speicherplatz online, die man zusätzlich zu einer Mail-Adresse buchen kann. Wie auch beim normalen Messenger Service bekommt man hierfür eine individuelle ICQ-Nummer zugeteilt, die als spezifische Adresse des Nutzers gilt.
