Der Windows Live Messenger
Bei dem Programm Windows Live Messenger handelt es sich um einen Instant-Messenger von Microsoft, welcher den Nachfolger des MSN Messengers bildet. Der Windows Live Messenger ist nur für die Betriebssysteme von Microsoft kompatibel. Als Konsequenz der Rolle von ICQ als Marktführer ist es seit September 2006 möglich, zwischen dem Windows Live Messenger und dem Yahoo Messenger problemlos zu kommunizieren.
Trotz der Umstellung und Umbenennung der Systeme, nutzen immer noch viele Menschen die alte Bezeichnung MSN Messenger oder MSN. anstatt Windows Live Messenger.
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Kritik am MSN Messenger wird dahingehend geäußert, da der Benutzer mit der Nutzung von MSNM/WLM gleichzeitig auch den "Microsoft Terms of Use" zustimmt. Dieser wiederum legitimiert das Mitschneiden von Nachrichten und E-Mails. Eine ähnliche Klausel ist aber auch beim Instant Messenger Programm ICQ vorhanden.
Sollte beim Benutzer der Wunsch entstehen, dieses Problem zu umgehen, so bietet sich die Option an, ein dezentrales Instant-Messaging-Netzwerk zu nutzen - beispielsweise Jabber. Mehrere Server bieten sich dem Benutzer an, wodurch dieser sich einen passenden aussuchen kann. Ein anderer Weg, das Mitlesen von Gesprächen zu stoppen, ist die Anwendung einer Benutzer-zu-Benutzer-Verschlüsselung. Angeboten wird diese beispielsweise durch PGP.
Die Verwendung von SSL hingegen ist meist nicht hilfreich, da die Daten zwar verschlüsselt übertragen werden, der Server diese jedoch entschlüsseln kann.
Insgesamt nutzen 263 Millionen Menschen auf der ganzen Welt den Windows Live Messenger-Dienst, sieben Millionen davon in Deutschland. Neben der üblichen Chatfunktion kann man mit dem Windows Live Messenger auch eine Webcam nutzen, Audio-Unterhaltungen führen, Online-Spiele zocken, Dateien austauschen und - wie bei Skype - über das Internet telefonieren.
Selbstverständlich können auch normale Chat-Konferenzen mit mehreren Benutzern geführt werden. Durch zusätzliche Plugins, wie beispielsweise dem Plugin "MSN Plus", kann der Benutzer den Windows Live Messenger individueller gestalten und so beispielsweise den Anzeigenamen nach eigenen Wünschen formatieren oder eigene Statusmeldungen erstellen.
Die aktuelle Version des Windows Live Messengers ist nur mit den Betriebssystemen Windows XP, Windows Server 2003 und Windows Vista kompatibel. Benutzer älterer Windows Betriebssysteme müssen auf die Version 7.0 zurückgreifen. Offline-Mitteilungen können deshalb z.B. nicht von Benutzern einer älteren Version empfangen werden, da diese Funktion nur ab der Version 7.5 möglich ist.
